По сообщению BBC Russian, число абонентов сотовой связи в России в последние годы быстро росло, но в 2004 году ожидается снижение этих темпов наполовину. Далеко не все россияне могут позволить себе услуги сотовой связи, и ее проникновение в России пока не превышает 30%, а в Западной Европе находится на уровне 80%.
Однако число абонентов сотовой связи в России в 2004 году увеличится на 55-65% — до 55 млн. человек, полагает первый заместитель министра связи России Борис Антонюк. По его словам, если последние четыре года происходило ежегодное удвоение числа абонентов сотовой связи, то в текущем году темпы прироста сократятся. Сейчас в России более 42 млн. пользователей мобильной связи, из них 40 млн. пользуются стандартом GSM (население России — менее 145 млн. человек).
Кроме того, в сетях сотовых операторов возможно дальнейшее падение средней ежемесячной выручки на одного абонента, что может свидетельствовать о приближении к потолку платежеспособного спроса на эти услуги.
Развитие же спутниковой связи в России в настоящее время осуществляется на нормальном уровне. «Сейчас в России действуют три оператора - Globalstar, Inmarsat, Thuraya, число абонентов спутниковой связи составляет 20-25 тысяч, предполагается, что их число будет расти и остановится на уровне 40-45 тыс. абонентов», — отметил Антонюк.
Замминистра также отметил, что выдача лицензий в России на связь третьего поколения (3G) возможна уже в текущем году. Лицензии на эту связь будут выдаваться на основе торгов, причем правительство определит, будет ли это конкурс или аукцион. Одной из главных причин, которая тормозит развитие сотовой связи третьего поколения, является неготовность потребителей к таким услугам.
Не готовы к таким услугам не только россияне, но и даже европейцы. Если в Европе главной проблемой может стать неосведомленность о новейших технологиях, то в России — дороговизна новых моделей телефонов и самих услуг для большинства покупателей.