Пока власти России решают, подсудным ли делом является использование простыми гражданами GPS, у спутниковых систем позиционирования появился еще один конкурент. Разработанная в Великобритании технология позволяет не заблудиться в незнакомом городе и проложить маршрут без помощи спутника и карты: достаточно послать на сервер фотоснимок, сделанный, к примеру, камерой мобильного телефона — и тут же получить исчерпывающий ответ.
Ученые Кембриджского университета создали программное обеспечение, позволяющее определять место, откуда был сделан снимок, по изображениям зданий, пишет CNews со ссылкой на New Scientist. Для этого посланная абонентом сервиса фотография сравнивается с изображениями, имеющимися в базе данных, а затем с помощью трехмерной модели городских строений определяется местоположение точки съемки. При этом, по уверениям разработчиков, достигается точность меньше метра.
Более того, новая система позволяет определить не только координаты, но и направление камеры в момент съемки, что позволяет сразу же указать маршрут движения к искомому объекту в понятных абоненту терминах («поверните направо, затем прямо...»), или же дать информацию о попавшем в кадр историческом памятнике.
Возможности системы распознавания изображений позволяют идентифицировать объект на снимке, даже если он сделан в иное время суток, чем эталонный, и под иным углом, а также выделить из него посторонние «шумы», такие как попавшие в кадр пешеходы или автомобили. GPS-приемник, к примеру, «выдает» лишь географические координаты, от которых простому туристу в городе мало проку без хорошей и подробной карты, и, к тому же, определить направление движения может только «на ходу».
Новая методика позиционирования, очевидно не являясь панацеей, позволит эффективно дополнить уже действующие системы определения местоположения как раз там, где они малоэффективны (на узких улочках старинных городов, к примеру). Изобретатели с оптимизмом смотрят в будущее и уже получили средства на создание прототипа, охватывающего весь исторический центр Кембриджа. Правда, коммерческая востребованность системы вызывает сомнения. Непонятно, готовы ли платить владельцы мобильных телефонов с фотокамерами за подобную услугу и если да, то сколько.