По мнению влиятельной газеты The Economist, мобильные телефоны в нашей культуре и сознании стали вытеснять автомобили. Нет, конечно, на телефоне не прокатишься, а машину к уху не приложишь. Дело в их социальной функции. Раньше признаком респектабельности и положения в обществе считался автомобиль, теперь же о человеке ярче всего говорит его мобильный телефон с тщательно продуманными заставками, логотипами, мелодиями и аксессуарами.
Для современных тинэйджеров мобильный телефон стал элементом стиля, показателем социального статуса и средством подчеркивания индивидуальности, то есть тем же, чем служил автомобиль для их родителей в молодости.
Среди телефонов есть «крутые» модели, есть стильные, есть непопулярные. Пользоваться крутым телефоном — престижно, потому и характерна для многих людей гонка за такими телефонами и частая смена мобильников. Порой такое поведение нельзя объяснить с точки зрения здравого смысла, ведь и прежняя трубка была очень неплоха. Но потеряла актуальность, появились привлекательные модели-конкуренты, и вот уже человек спешит повысить свой «рейтинг» в глазах других за счет нового мобильника.
Между мобильными телефонами и автомобилями есть и другая схожая черта: аналогичная сегментация рынка и извечное противостояние известных европейских и американских брэндов с более дешевыми азиатскими моделями. Наверное, в будущем социальный статус будет отождествляться с чем-то иным. Как мобильные телефоны вытеснили в свое время автомобиль, так и их в будущем может вытеснить нечто иное, хотя пока сложно представить, что именно.