Международный телекоммуникационный союз (ITU) объявил, что к середине 2004 года к сотовой связи во всем мире приобщилось полтора миллиарда человек. Это почти четверть населения планеты. ITU отметил, что сотовая связь демонстрирует очень высокие темпы роста, особенно бурно происходит рост в развивающихся странах. Всего за четыре года количество абонентов сотовых сетей выросло в два раза.
По темпам роста сотовая связь значительно превосходит фиксированную связь и Интернет. Уже сейчас ясно, что население планеты предпочло мобильную связь, ведь фиксированной связью в мире пользуется 1,185 млрд. человек, а сотовой — 1,5 млрд.
Особый вклад в пополнение рядов сотовых абонентов внесли три страны — Китай, Индия и Россия. По оценкам ITU, развивающиеся страны перегнали развитые по количеству пользователей сотовой связи. Теперь на развивающиеся страны приходится 56% всех сотовых абонентов. В России, по данным ITU, в сентябре количество абонентов составило 60 миллионов, в прошлом году их было «всего» 36,5 млн.