«МегаФон» открывает доступ к EDGE. Тестовая эксплуатация технологии EDGE (Enhanced Date for Global Evolution) началась на территории Самарской области уже в ноябре 2004 года. Это очередной совместный проект «МегаФона» и компании Siemens, предоставившей оборудование, которое проходит сегодня апробацию в тестовом режиме.
Пилотная зона EDGE захватывает улицу Аврора от Московского шоссе до улицы Аэродромной и включает более 10 базовых станций. Так что уже в течение двух последних месяцев абоненты «МегаФона», находясь в зоне действия данных базовых станций, могли пользоваться услугами высокоскоростной передачи данных EDGE.
Помимо Самарской области тестовая эксплуатация EDGE осуществляется и на территории Саратовской области в центральных районах столицы региона: на территории Саратовского государственного университета, Артиллерийского военного училища, Привокзальной площади, аэропорта, Губернского рынка. Тестовая зона EDGE в сети «МегаФон — Поволжье» расширяется. Поставлены контроллеры с новой 7 версией программного обеспечения в городах Ульяновск, Пенза, Уфа, Астрахань, Тольятти. Сегодня все новые базовые станции устанавливаются уже с поддержкой EDGE.
В тестовом режиме скорость передачи данных достигает 100 кбит/сек, а мобильный телефон, поддерживающий технологию GPRS в пилотной зоне, автоматически выбирает EDGE. Тарификация ведется также, как и при работе с GPRS: пользователь платит за объем переданных данных по тарифам, действующим для услуг GPRS-Internet, GPRS-WAP и MMS. Продвинутые сотовые пользователи могут рассчитывать, что в коммерческую эксплуатацию услуга будет запущена в апреле на территории всего Поволжья.
Технология EDGE позволяет осуществлять передачу данных по мобильной сети на скорости до 200 Кбит/сек, что в 3-4 раза выше, чем при использовании GPRS. Первая в мире сеть, поддерживающая технологию EDGE, была запущена в июле 2003 года в США. В России EDGE стала доступна пользователям с конца 2004 года.
Развитие технологии EDGE ведут операторы «большой тройки». «МегаФон» тестирует EDGE в Краснодаре, Москве и Московской области, Поволжье. Тестовые зоны EDGE в сети «МегаФон» технически готовы к запуску в Петербурге, на Кавказе, в Новосибирске.
Быстрому развитию новой услуги препятствует лишь небольшой ассортимент телефонных трубок, поддерживающих EDGE. Для работы на российском рынке сертифицировано порядка 20 трубок компаний Nokia, Sony Ericsson, Motorola, LG, Siemens, Samsung. Но большая часть телефонов относится к «верхнему» ценовому сегменту, их цена колеблется в районе 300-500 долларов. По этой причине новая услуга доступна в первую очередь бизнес-абонентам и тем, кто увлечен новыми технологическими решениями. Однако, как обещают все ведущие производители сотовых телефонов, уже в первой половине 2005 года будут выпущены телефоны эконом-класса в ценовых пределах 100-150 долларов.
Еще одна проблема, с которой сталкиваются сотовики, продвигающие EDGE, — недостаток контента, поскольку интерес вызывает не сама технология, а различные сервисы, которые она позволяет вводить, в том числе потоковое видео, мобильное телевидение, мобильный Интернет.