В ближайшее время сотовые дилеры могут стать еще и операторами сотовой связи. Виртуальными. Виртуальные операторы мобильной связи (MVNO) не строят собственную сеть, они выкупают оптом трафик действующих сотовых операторов и подключают абонентов по собственным тарифам. Сейчас в России действуют несколько таких операторов, крупнейшими из которых являются «Матрикс Мобайл», «МегаТел» и «Корбина Телеком».
Как пишут «Ведомости», в ближайшее время Министерство информационных технологий и связи запустит в Москве, Санкт-Петербурге и Твери опытные зоны для разработки законов о виртуальных операторах. Разрабатывать эти зоны будут две компании: ЗАО «Евросеть» и ООО «Народный мобильный телефон».
Чтобы стать виртуальным оператором, «Евросеть» вложит около $23 млн. Через полтора года после запуска дилер-оператор планирует оказывать широкий спектр услуг, включая спутниковую связь, по всей России. Компания «Народный мобильный телефон» (НМТ) потратит на создание опытной зоны около $1 млн, а поскольку компанию поддержало правительство Москвы, то около 10% емкости НМТ собирается выделить для оказания дешевых услуг связи льготникам и малообеспеченным москвичам. В Москве и «Евросеть», и НМТ договариваются о сотрудничестве с сетью «МегаФон-Москва». В регионах НМТ собирается работать с Tele2, а «Евросеть» предложила сотрудничество CDMA-оператору «Скай Линк».
О превращении в виртуальных операторов думают и другие дилеры. В начале апреля Divizion запустит свою виртуальную сеть на базе «МегаФон-Москва» и предложит два тарифных плана: Divizion и Divizion City. Заинтересованности в таких проектах также высказывают Dixis и «Связной». Сотовые дилеры тем самым пытаются наверстать снижающуюся рентабельность от продаж телефонов, но эксперты полагают, что российский рынок еще не готов к такому резкому увеличению операторов.