В следующем месяце южноафриканские исследователи из организации Africa Wildlife Tracking собираются «нарядить» дельфинов в ошейники, снабженные специальным прибором слежения, который использует сим-карты. Это позволит ученым из Кейптауна отслеживать пути перемещения морских млекопитающих с гораздо меньшими затратами, чем слежение через спутник, как приходилось делать прежде.
Ошейник держится на животном 10 дней, а потом отстегивается сам. В эксперименте будет участвовать порода темных дельфинов, обычно кочующая вдоль берегов, что и делает этих животных идеальными объектами для исследований. В случае успешного завершения эксперимента ученые надеются «пасти» таким образом и других морских животных — например, китов. Проблема только в том, как надеть на кита ошейник…
Конечно, исследователи не ограничиваются наблюдениями за морскими зверями. Мартин Хаупт, член Africa Wildlife Tracking, говорит, что ошейниками обзавелись более 200 наземных животных — слоны, зебры, бабуины и т.д. «Система использует GPS, — объясняет он. — Вы можете набрать SMS с текстом «Где находится слон №1?», и получите сигнал о местонахождении животного — если оно, конечно, не вышло из зоны действия сети».
Сейчас большинство зверей с сотовыми ошейниками разгуливают по ЮАР, Ботсване, Кении и Камеруну, но прогресс не стоит на месте. Так что не удивляйтесь, если однажды увидите медведя или оленя, заполняющего квитанцию в салоне сотовой связи.