Фразу о том, что социальные сети распространяются по миру со скоростью вирусов, можно воспринимать уже почти буквально. Судя по одному независимому исследованию, с помощью Твиттера можно отследить распространение вирусов и болезней, причем намного быстрее, чем более традиционными методами, пишет PBS NewsHour.
Ученые из университета Айовы обнаружили, что существует прямая связь между количеством различных жалоб, тревог и вообще разглагольствований о своих бедах в Твиттере и распространением некоторых заболеваний, от гриппа до лихорадки Денге или сезонной аллергии.
Исследования начались еще в 2009 году. В Твиттере проводился поиск по ключевым словам, связанным с вирусом "H1N1", таким как "свиной грипп". Оказалось, что твиты от людей, испытывающих симптомы свиного гриппа, совпадали с информацией, собранной Центром по контролю заболеваний. Более того, эти данные оказались очень точными в отношении места и времени распространения этой инфекции. Результаты Центра по контролю заболеваний поступали гораздо медленнее - через две-три недели после того, как пациенты заболевали.
Так что изучая Твиттер, можно было действовать гораздо оперативнее - проводить вакцинацию, профилактику, транспортировать заболевших и т.д.
Пользователи Твиттера, как правило, не слишком сдерживаются, когда жалуются на здоровье, описывают симптомы и обстоятельства развития болезни. В профилях чаще всего можно найти их место проживания. Эта информация может помочь врачам определить эпицентры эпидемий, понять, как заболевание передается и оценить, с какой скоростью оно может распространиться.